В июне 2005 года я занимался игрой в Трехкарточный покер в центре казино Лас-Вегаса в составе «команды». Мы не были серьезной группой профессиональных игроков. Наша команда состояла из моего друга, который приехал вместе с двумя друзьями из Флориды на полугодовой отпуск в Лас-Вегас. Вместе мы уже несколько лет занимались «hole-carding» (обнаружение скрытой карты) в Трехкарточном покере, заработав лишь небольшие деньги. В тот день я узнал, что неподалеку заканчивается важный судебный процесс. Проходили заключительные аргументы в судебном процессе Джеймса Гроежена против Griffin Investigations и Caesars Palace, и здание суда находилось всего в нескольких кварталах от нас.
Я прошел к зданию суда и впервые за всю жизнь увидел и позже познакомился с Джеймсом Гроеженом. Я наблюдал за заключительным показанием последнего свидетеля и слушал заключительные аргументы. Я ожидал на улице вместе с Гроеженом и его адвокатом Бобом Нерсезианом, чтобы услышать вердикт. Я был в здании суда, когда вердикт был оглашен. После этого я лично поздравил Гроежена и Нерсезиана.
Я все еще помню, когда впервые услышал имя Гроежена. В конце 2001 года, когда я занимался подсчетом карт, другой профессиональный игрок, известный под псевдонимом «Эль Бурро», сказал мне, что я должен купить книгу «Beyond Counting» Джеймса Гроежена. Он уверял меня, что она стоит своих $39.95. Но я не купил ее. В книжных магазинах было полно завышенных цен на азартные книги, которые делали необычные утверждения; мне было трудно поверить, что книга с таким необычным названием может быть чем-то иным. Это было высокомерное мнение. Да, я судил книгу по ее названию. Теперь «Beyond Counting» широко признана одной из самых значимых книг, когда речь идет о преимущественной игре. Она стоит рядом с «Beat the Dealer». Она стала культовой.
Вот обзор книги «Beyond Counting» от Ника Кристенсона, датированный 5 ноября 2000 года:
Если вы хотите получить одну из первых копий, то вам придется заплатить гораздо больше, чем $39.95. Но для профессиональных игроков или менеджеров казино, которые считают, что преимущественная игра сводится только к подсчету карт в блэкджеке, эта книга все равно стоит своих денег.
В 2009 году Джеймс Гроежен обновил «Beyond Counting». Это новая версия его книги – том «Exhibit CAA: Beyond Counting» в 700 страниц. Масштабная коллекция информации Гроежена выходит далеко за рамки оригинальной книги.
Джеймс Гроежен – герой для обеих сторон игрового стола. Его готовность делиться своим знанием улучшила качество жизни для сотен высококвалифицированных профессиональных игроков, а также повысила осведомленность менеджеров казино о методах преимущественной игры. Его книга демонстрирует разработчикам игр, что они должны быть осторожны; профессиональные игроки ждут, чтобы обыграть их игры.
Гроежен заявил: «Казино – мерзость…» Хотя я полностью не согласен с этим высказыванием, его научный подход, несомненно, вдохновил миссию этого веб-сайта: предоставлять информацию, основанную на фактах, которая влияет на людей с противоположными целями, в публичном доступе. Однако истинные мотивы Гроежена до сих пор остаются загадкой. Кто был его целевой аудиторией? Почему он написал так детально об этой информации? Почему он сделал первое издание своей книги доступным для широкой публики? Каков будет окончательный результат в отношении качества и количества возможностей для профессиональных игроков после публикации его книги? Что он получил, написав, издавая и продавая свою книгу?
Вот недавний обмен мнениями на форуме веб-сайта, где Джеймс Гроежен ранее участвовал:
Brock Windsor, среда, 30 мая 2012 года: «Кто-нибудь еще считает, что в этом году намного сложнее находить и сохранять выгодные возможности, чем в последние два года?»
WRX, 25 августа 2012 года: «Да, я считаю, что в последние несколько лет стало намного сложнее во многих местах, и особенно в последние несколько месяцев… Возможно, теперь, наконец, начали слушать Билла Зендера и Эллиота Джейкобсона… Нас может быть просто слишком много… Так трудно найти выгодную игру, что соблазн делать крупные ставки, когда находим такую… Это приводит к более тщательному наблюдению и обнаружению мошенничества в играх, что ведет к порочному кругу.»
Ace-King, 24 сентября 2012 года: «Я считаю, что эта информация и дискуссии онлайн слишком легко доступны публике… С меньшим числом безрассудных попыток новичков, снижается давление, уменьшается контроль, и казино не так внимательно слушают Зендеров и Джейкобсонов, что, надеюсь, позволит сохранить выгодные возможности в широком доступе.»
Может ли быть так, что «Джеймс Гроежены мира» слишком много раскрыли для блага сообщества профессиональных игроков?
Наконец, существуют две отличные статьи о Джеймсе Гроежене, которые рассказывают его историю. Обе написаны журналистом Майклом Капланом:
